Chaussettes, couches lavables, vaisselle, parquets, crayons et même ordinateurs ou téléphones portables… le bambou a conquis la planète écolo ! Pourtant, pour arriver jusqu’à nous, il a souvent fait l’objet de transformations polluantes et nocives pour la santé. Alors le bambou, vert ou pas ?
Le bambou est un véritable cadeau de la nature. Principalement originaire d’Asie et d’Amérique, sa croissance naturellement ultra-rapide en fait une ressource naturelle presque inépuisable. Précieux allié de l’environnement, ses petites feuilles stockeraient 30 % de CO₂ et restitueraient 30% d’oxygène en plus que les feuillus. De plus, comme il est totalement biodégradable, son utilisation permettrait donc a priori de réduire l’impact de l’activité humaine sur l’environnement.
Le scandale des bambous textiles
L’industrie s’est donc lancée à la conquête de ce matériau aux nombreuses vertus. Des textiles à base de bambou ont fait leur apparition. Mais n’est pas toujours vert qui le prétend ! Pour fabriquer de la viscose de bambou, on utilise fréquemment de la soude caustique, du disulfure de carbone puis du chlorhydrate d'ammoniaque ou de l’acide sulfurique…
Au final, malgré les affirmations des professionnels, on ne trouve plus trace de bambou dans le produit ! La viscose dite de bambou peut d’ailleurs être obtenue avec n’importe quelle autre fibre de cellulose grâce aux mêmes procédés polluants… et nocifs pour la santé des ouvriers qui y sont exposés. La Chine qui est le premier pays exportateur de bambou est aussi un grand pourvoyeur de maladies liées à sa transformation…
Côté parquet, ce n’est pas plus brillant : les colles utilisées pour souder les lamelles végétales entre elles contiennent des solvants tout aussi nuisibles.
Des alternatives existent
Pourtant, selon le Centre d'études et de recherches sur les macromolécules végétales, des alternatives existent, au moins pour la fabrication des tissus. Un radio traitement serait actuellement expérimenté qui permettrait de réduire le traitement chimique des fibres de cellulose et ses déchets toxiques. Un procédé mécanique de transformation du bambou par cuisson et vapeur existe aussi. Plus lente et coûteuse, elle est cependant plus respectueuse de notre santé et de la nature.
Photo : TheBusyBrain/flickr
