Le terme de biodiversité recoupe les deux notions de biologie et de diversité. Très utilisé depuis les années 1980, ce terme englobe toutes les interactions et les variations de tous les êtres vivants.
Il y a donc deux éléments fondamentaux à prendre en compte dans ce terme : la diversité et l’interactivité. Une fois ces deux notions posées, il est aisé de comprendre pourquoi l’extinction d’une espèce est susceptible d’engendrer des conséquences sur la totalité des êtres vivants dans un endroit donné.
Les interactions entre les espèces vivantes sont aussi synonymes d’interdépendance. Dans la mesure où l’homme fait partie intégrante des espèces vivantes, il est dépendant de fait de ces interactions. La conservation de la biodiversité est la condition de la survie des espèces vivantes que nous connaissons aujourd’hui.
La biodiversité est un système fragile en raison de ses interdépendances entre des milliards d’êtres vivants. Il suffit qu’un des maillons de la chaîne soit touché à quelconque niveau, et c’est le système entier qui est fragilisé. C’est pourquoi la protection de la biodiversité est fondamentale. Mise prioritairement au programme du Sommet de la Terre à Rio en 1992, la protection de la biodiversité est considérée comme une ressource vitale.
Pourquoi la biodiversité est-elle menacée ?
Les actions de l’homme, surtout depuis l’ère industrielle, perturbe le fonctionnement des écosystèmes et du développement des espèces. L’espèce humaine est responsable de l’extinction massive des espèces. La déforestation, la monoculture, la pêche intensive ou encore la pollution lumineuse sont des exemples d’activité humaine aux conséquences désastreuses sur la biodiversité.
Comment se passe cette protection ?
Il faut d’abord être en mesure de s’assurer que la biodiversité est en danger, par des moyens d’évaluation. La diversité génétique permet une meilleure reproduction et garantie une relative pérennité de l’espèce. Au-delà de la diversité génétique présente dans une espèce donnée, il faut également comptabiliser le nombre d’espèces existantes et le nombre de spécimen de chaque espèce. Ces connaissances permettent de veiller sur l’évolution des espèces et de s’apercevoir plus rapidement si l’une d’elle est menacée.
La protection de la biodiversité se fait en protégeant les espaces géographiques où évoluent les espèces menacées. Quand cette protection est impossible, ou que la situation est trop préoccupante, le recours à la conservation et à la protection des espèces peut se faire en dehors de leur espace naturel. Des mesures comme la reproduction en captivité ou la conservation des semences peuvent constituer un complément ou une alternative.