La déforestation signifie la réduction des espaces forestiers. Le déboisement désigné par ce terme est la conséquence d’actions humaines. L’abattage massif des arbres est lié à l’extension excessive des surfaces agricoles, à l’exploitation mal gérée de certaines espèces forestières et à l’expansion de l’urbanisation.

• La culture agricole et le développement des terres à destination de l’élevage industriel génèrent un défrichement important. Les plantations de canne à sucre, de caoutchouc ou de cacao, qui s’étendent chaque année davantage, sont responsables d’une partie de la déforestation.
• L’exploitation minière est un autre fléau pour les forêts tropicales. Les métaux précieux présents dans les sols appellent une extraction doublement nocive pour les espaces forestiers : pollution et défrichement sauvage.
• La déforestation intensive est effectuée à un tel rythme que la forêt ne peut plus se régénérer elle-même. Les sols sont totalement débarrassés de leurs plantations d’origine. Lessivés, abîmés, ils ne permettent peu ou pas la replantation (si toutefois elle est possible).

• Puisque ces espaces naturels ne se régénèrent plus, c’est tout un écosystème qui est en danger. Et pas n’importe lequel : 30 000 espèces ont été identifiées dans la forêt amazonienne. Les populations autochtones (les indiens) voient leur habitat se réduire sans cesse.
• Le déboisement non géré produit une destruction durable des sols. Autrefois protégés par les espèces végétales tropicales, ils se retrouvent brusquement exposés au vent, au soleil et à la pluie. Ils s’abiment et deviennent infertiles.
• La déforestation massive porte atteinte à la régulation naturelle de l’eau. Privé d’un maillon essentiel, le cycle de l’eau est perturbé. La disparition du rôle de stockage habituel des arbres conduit à un assèchement des rivières.
• De la même manière, la déforestation massive a un impact considérable sur le climat à l’échelle mondiale. La disparition des arbres implique un réchauffement climatique et l’augmentation de l’effet de serre.

• Il est nécessaire prêter attention à la provenance de son papier et des bois que l’on achète. Ne pas acheter de bois en provenance de forêts menacées contribue, à terme, à la régulation des abattages illégaux.
• Participer au reboisement. Une exploitation éco-gérée est une exploitation qui respectent la diversité naturelle de la forêt et son rythme. Des coupes sélectives et intelligentes suffiraient à alimenter les besoins mondiaux.