L’énergie éolienne est l’une des premières sources d’énergie durable et renouvelable en France. Il s’agit de l’énergie tirée du vent, à l’aide d’une éolienne. Ces éoliennes sont des dispositifs appelés "aérogénérateur". Cela signifie qu’elles permettent de produire du courant électrique à partir de l’énergie cinétique du vent.

Le vent est une source d’énergie durable et renouvelable. Cependant, l'efficacité d'une éolienne dépend de son emplacement, c’est pourquoi les sites d’implantations des éoliennes sont choisis en fonction de la vitesse et de la fréquence des vents présents. Un site avec des vents d'environ 30 km/h de moyenne sera environ huit fois plus productif qu'un autre site avec des vents de 15 km/h de moyenne. Une éolienne fonctionne d'autant mieux que les vents sont réguliers et fréquents. C’est, par ailleurs, la principale contrainte de l’énergie éolienne : sans vent, pas d’électricité. Ainsi, pour les périodes moins venteuses, l'éolien nécessite des moyens de stockage de l'énergie produite. C’est pourquoi l'énergie éolienne ne peut être utilisée que comme énergie d'appoint et ne pourra jamais subvenir à elle seule aux besoins en électricité.

Une éolienne peut cependant fournir des quantités importantes d’électricité : jusqu’à 2 MW à l'intérieur des terres et de 5 MW en mer (éoliennes offshore), même si elle ne suffit pas en elle même à définir une politique énergétique et environnementale. Il faut développer parallèlement d’autres énergies renouvelables et des mesures d'efficacité énergétique pour réduire la production de gaz à effet de serre.

Pourtant, selon l’Observatoire des Énergies Renouvelables, l’éolien est actuellement la filière énergétique la plus dynamique dans le monde et plus particulièrement dans l’Union Européenne et représente désormais 12,4 % de la production d’énergies renouvelables de l’UE.

En effet, les éoliennes présentent un certain nombre d’avantages non négligeables. Elles ne nécessitent aucun carburant et produisent une forme d’énergie durable et propre. Elles ne produisent pas non de déchet toxique ou radioactif car les éoliennes sont constituées principalement d’acier (entièrement recyclable) et de matière plastique. Enfin, les éoliennes ne créent pas de gaz à effet de serre et chaque mégawatt/heure d’électricité produit par l’énergie éolienne aide à réduire jusqu’à 0,9 tonne les émissions de CO2 rejetées chaque année par la production d’électricité d'origine thermique.

Cependant, les riverains déplorent tout de même la dégradation visuelle des sites concernés et le bruit engendré par le fonctionnement des éoliennes. Selon l’AFSSET, en 2007, le niveau de bruit à proximité d'un champ d'éoliennes est comparable aux bruits d’infrastructures des transports terrestres. A distance des éoliennes, ce niveau de bruit reste dans la gamme des niveaux de bruits résiduels (bruits de fond). L’AFFSET précise aussi qu’on n'a, à ce jour, pas démontré d’impact sanitaire des infrasons sur l’homme.