La qualité de l'eau douce se dégrade, et ce constat n’est pas nouveau. De nos jours, rares sont les fleuves intacts de toute pollution. La moitié des fleuves du monde seraient gravement pollués. La Seine, l'Amazone, le Mississipi, le Rhône, le Tigre, la Volga, le Rhin, le Niger, le Gange ou le Mékong : lequel de ces célèbres fleuves est premier du palmarès des 10 fleuves les plus pollués ?
N°10 - Le Rhin et la Seine (Europe) ex-aequo : des fleuves pollués depuis des siècles
Historiquement, le Rhin est l'un des fleuves majeurs de l’Europe pour ses contributions à l’essor industriel en France et en Europe. Aujourd’hui, il reste, malgré les incontestables efforts faits pour le sauver, un fleuve marqué par les anciennes pollutions. La Seine, elle, est souillée par des polluants d'origine humaine jusqu'à son estuaire, dont les HAP (hydrocarbures aromatiques polycycliques) et les médicaments.
N°9 - La Volga (Russie) asphyxiée
La Volga est un fleuve pollué principalement par des substances organiques en provenance d'industries : leurs eaux usées entrent en décomposition et absorbent l'oxygène de l'eau, mettant en danger la faune et la flore.
N°8 - L’Amazone : des chercheurs d’or pollueurs
Ces 50 dernières années, 1 300 tonnes de mercure auraient été dispersées dans le fleuve Amazone. Dans le Nord, la pollution de ce fleuve est liée à l’activité des chercheurs d’or qui utilisent le mercure pour amalgamer le précieux métal de façon illégale.
N°7 - Le Rhône : contamination massive par les PCB
Le Rhône est gravement contaminé par les PCB. Avant 2007, des centaines de milliers de tonnes de sédiments du fleuve ont été contaminés par ces polluants organiques persistants. Depuis cette date, des mesures de dépollution ont été engagées.
N°6 - Le Mékong (Asie) : les dauphins en danger
Selon le WWF, la population locale de dauphins du Mékong est menacée d’extinction. Comme pour le Rhône, des analyses mettent en cause les PCB, mais aussi le DDT.
N°5 - Le Nil (Egypte) : des pétroliers pollueurs
Le Nil serait fortement contaminé par des rejets de métaux lourds, en provenance des centres de traitements de pétrole brut. Selon des études récentes, l’eau est chargée en cyanides, chromium, cadmium, strontium, barium et arsenic, une composition minérale quasi-identique à des échantillons collectés dans des forages.
N°4 - Le Niger (Afrique) : les entreprises artisanales extrêmement polluantes
Le fleuve Niger devient un dépotoir : le manque d’organisation pour l’évacuation des poubelles en Afrique reste la principale cause. De plus, les teintureries et tanneries artisanales déversent dans le fleuve des eaux contenant des produits chimiques…
N°3 : Le Tigre (Irak) : la guerre tue aussi les poissons
Après quatre ans de guerre en Irak, le Tigre se serait transformé en égout gigantesque. Les causes ? Des pollutions issues du pétrole, des déchets industriels et militaires. La situation semble critique autant écologiquement qu’humainement. Les débits d’eau diminuent de saison en saison et des espèces de poisson disparaissent. Le fleuve est progressivement détruit, alors que la situation militaire est bien plus prioritaire.
N°2 - Le Gange (Inde) : des cadavres humains rendent l’eau insalubre
Le Gange est l’un des fleuves les plus pollués de la planète. La religion hindouiste donne des vertus aux eaux du Gange : l'incinération permet à l'âme de continuer son chemin et de renaître sous une nouvelle forme après dispersion dans le fleuve sacré. Certaines familles ne peuvent pas payer suffisamment de bois pour permettre la crémation et les corps à peine calcinés sont jetés dans le Gange, rendant l’eau impropre à toute consommation. En plus, les usines déversent leurs déchets et leurs eaux usées (estimées à 1,7 milliard de litres par jour) sur une grande partie du parcours du fleuve.
N°1 – Le Mississipi : un estuaire devenu écologiquement mort
Aux Etats-Unis, les pollutions drainées par le Mississipi ont créé une "zone morte" estuarienne, dans le golfe du Mexique : crevettes et coquillages disparaissent de cette partie du globe.
Pollués de leurs sources à leurs embouchures, les fleuves sont en danger. Les réceptacles finaux ? Les mers et océans… Autant dire que ce ne sera pas difficile de retrouver les coupables : l’empreinte humaine est ancrée dans tous les milieux aquatiques.
Photo : Talba/Flickr
