Les glaciers situés au sommet du mont Kilimandjaro, en Tanzanie, fondent à une vitesse accélérée. Si le réchauffement climatique persiste, ils auront disparu dans vingt ans, selon une étude américaine.
Les neiges du Kilimandjaro risquent bientôt de n’être plus que légende… Une étude, publiée dans le journal Proceedings of the National academy of sciences par le paléoclimatologue Lonnie Thompson montre que, si les conditions climatiques actuelles persistent, la calotte glaciaire du Kilimandjaro aura disparu dans les deux prochaines décennies. A un mois du sommet de Copenhague, voilà une nouvelle étude qui rappelle l'urgence de trouver un accord...
85 % de la glace a disparu en un siècle !
Pour émettre ces conclusions, l’équipe de scientifiques emmenés par Lonnie Thompson ne s'est pas contentée de réaliser des photos aériennes du Kilimandjaro : en 2007, ils ont escaladé le sommet de l’Afrique et ont foré profondément dans les glaciers pour mesurer la couche de glace.
Le résultat est alarmant : en un siècle, environ 85% de la glace qui composait les glaciers a disparu. Et le phénomène de la fonte des glaces s’accélère depuis dix ans : entre 1989 et 2007, 26 % de la glace présente a fondu ! Quant au glacier Furtwängler, il a perdu la moitié de sa profondeur entre 2000 et 2009.
Un impact écologique et économique
Les causes de cette fonte des glaces accélérées sur le sommet de l’Afrique : principalement la hausse des températures à la surface de la Terre, résultant du réchauffement climatique, mais aussi la diminution des chutes de neige ou des changements dans la couche nuageuse.
En plus de l’impact écologique, la fonte du Kilimandjaro aura des effets économiques indéniables, car cette montage est l’une des principales ressources de la Tanzanie, l’un des pays les plus pauvres du monde.
Partout dans le monde, d’autres glaciers sont victimes du même phénomène, que ce soit en Amérique du Sud ou dans l’Himalaya. « Nous perdons tous les glaciers actuels » s’inquiète Lonnie Thompson.
Photo : appenz/Flickr
