La hausse des émissions de carbone a des effets surprenants sur les océans : elle augmente le bruit dans les fonds marins. Une pollution sonore qui a des conséquences négatives sur la survie de certaines espèces de mammifères marins, comme les baleines et les dauphins, très sensibles au bruit. C'est ce que démontre une étude américaine parue dans Nature Geoscience.
Comment la hausse des émissions de carbone peut-elle influer sur le niveau de bruit au sein des océans, et plus particulièrement sur les niveaux de son basse fréquence ? Les chercheurs à l'origine de l'étude soulignent que les sons basse fréquence présents dans les océans sont produits par diverses sources naturelles : la pluie, les vagues, la vie marine mais aussi les activités humaines comme l'utilisation de sonars, la navigation ou la construction. Ces sons sont absorbés par l'eau. Or les océans, de plus en plus acides à cause de la hausse des émissions de carbone, qui augmentent leur Ph, sont moins en mesure d'absorber les sons basse fréquence. Ce qui augmente la pollution sonore !
Selon les prévisions de Tatiana Ilyina, chercheur à l’université de Hawaii, et à l’origine de l’étude, la capacité d’absorption des sons basses fréquences pourraient chuter jusqu’à 60 % en 2100 dans les océans si nous ne réduisons pas de manière significative nos émissions de carbone.
Des dauphins rendus sourds par la pollution sonore !
Les conséquences sur la vie marine sont loin d'être anodines. En effet, certaines espèces dépendent entièrement des sons pour s’orienter, s’alimenter, se reproduire, se socialiser… Des chercheurs ont montré que certains dauphins devenaient sourds à cause de cette pollution sonore, d'autres cessent de vocaliser, s'échouent alors qu'ils cherchent un environnement plus calme. L’exposition chronique au bruit pourrait même forcer des populations de mammifères marins à abandonner leurs habitats. Trop peu d’études sont à ce jour menées pour évaluer les conséquences de la pollution sonore à long terme. Et les interrogations restent très nombreuses.
Photo : Alain76/Flickr
