Lexique

OGM

L’acronyme OGM signifie Organisme Génétiquement Modifié. Cela signifie que l’ensemble de gènes d’un organisme vivant, animal ou végétal, a subi une modification opérée par l’homme dans le but de développer une caractéristique nouvelle.

La définition exacte d’un OGM varie selon les pays, ce qui constitue la source de désaccords et de mécontentements. Les variations de définition impliquent un degré variable de restriction, posant des problèmes de réglementation.

Les OGM sont généralement crées dans un but scientifique ou agronomique. La modification d’un des génomes de certains micro-organismes comme des bactéries et des levures permet d’obtenir facilement des protéines d’utilité médicale : insuline ou hormones de croissance par exemple. Les modifications d’intérêts agronomiques vont dans le sens d’une meilleure résistance aux aléas : résistance aux insectes et parasites, à la sécheresse…

Quels sont les avantages liés aux OGM ?

Les défenseurs des OGM y voient une occasion de protéger l’environnement. En développant des organismes plus résistants, ils réduiraient l’utilisation de pesticides et de produits chimiques nocifs. L’autre argument avancé est souvent l’utilité médicale et thérapeutique. Des produits enrichis en vitamines pour les pays en développement, résistant à des conditions climatiques extrêmes, sont des OGM "utiles".

Quelles sont les craintes des anti-OGM ?

Les opposants aux OGM pointent le manque de recul, d’information et d’études scientifiques sur les conséquences de la consommation d’OGM par l’individu. Les effets à long terme sur l’environnement ne sont pas connus non plus. En France, les anti-OGM dénoncent le risque de dissémination. Les cultures expérimentales en plein champ comportent un risque de contamination des autres espèces végétales.

Ils s’insurgent également contre le monopole de certains industriels agroalimentaires sur des espèces végétales spécifiques. Leur modification génétique rend possible leur brevetabilité. Cette appropriation est souvent jugée incompatible avec le fait que les ressources naturelles représentent des biens universels.

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