Renault électrise Francfort

«La vraie rupture ne peut venir que de l’électrique. La voiture populaire écologique sera électrique ». Thierry Koskas, directeur du programme véhicule électrique de Renault, n’y va pas par quatre chemins. Il exprime ainsi la conviction de Renault, qui présente quatre voitures électriques lors de ce salon automobile de Francfort 2009. Avec les concepts-car Twizy ZE, Zoé ZE, Fluence ZE, Kangoo ZE, la voiture électrique doit devenir « un choix écologique et économique », insiste Thierry Koskas.

Au niveau du bénéfice environnemental lors de l’utilisation, pas grand-chose à dire sur ces véhicules « zéro émission » (pas de CO2, NOx ou particule). Néanmoins, l’électricité qu’ils exploitent est souvent générée par des énergies polluantes : nucléaire, charbon, gaz. « Si l’on changeait toutes les voitures pour de l’électrique, on atteindrait les 60g/km de CO2 pour chaque véhicule », estime Thierry Koskas. Ce taux d’émission reste extrêmement intéressant, mais il serait donc plus juste de parler d’un véhicule « zéro émission » directe. Heureusement, le projet environnemental de Renault ne se limite pas à l’offre d’une voiture électrique. Le constructeur français veut réduire l’impact écologique de ses véhicules électriques sur l’ensemble de son cycle de vie : de sa construction à son recyclage. Alice de Brauer, directrice du plan environnement du Groupe Renault, ne mâche pas ses mots sur le sujet du recyclage : « On ne va pas retirer le CO2 pour balancer des saloperies dans l’eau ». Une façon de lever les derniers soupçons à propos du recyclage des batteries. Concrètement, la marque au losange annonce recycler 95% de la masse de ses voitures et veut créer une « usine carbone zéro » au Maroc dans les années à venir.

La voiture électrique pour tous

Mais l’objectif de Renault est aussi bien environnemental que social. La marque veut démocratiser l’électrique. Si l’on prend le cas de la future Zoé ZE, son prix devrait être aligné sur celui de la Clio diesel, batterie non comprise. En effet, Renault prévoit de louer les batteries. Dans cette configuration, le choix de l’électrique devient avantageux à partir de 13 000km par an. Concernant une augmentation éventuelle de l’électricité, Thierry Koskas assure que « à l’usage, le rapport prix du carburant/prix de location de la batterie sera favorable au consommateur ». De façon encore plus explicite, le plein d’une batterie reviendra à 2€ pour le consommateur français dans le contexte économique actuel.

Les conditions d’existence de la voiture électrique

Avec 160km d’autonomie, on a le sentiment que la technologie est viable et qu’elle pourrait révolutionner le marché de l’automobile mondial rapidemment. Cependant, Renault doit encore travailler pour faire sauter les derniers verrous à l’expansion de cette technologie. Les batteries Lithium-ion qui équiperont les électriques de Renault peuvent être rechargées en 4 ou 5 heures via une prise standard ou en 30 minutes sous haute tension. Ce temps de charge rapide constitue aujourd’hui « une limite » selon Thierry Koskas. Dès lors, la mise en place de stations de charge devient une priorité. Dans cette perspective, Renault signe actuellement des contrats tous azimuts (EDF, RWE, etc…).

De plus, Renault a apporté un soin tout particulier au développement d’un système qui permet de connaître l’évolution de la batterie et de localiser la borne de charge la plus proche. Une action indispensable mais qui ne peut pas suffire si l’on ne dispose pas de 30 minutes pour faire le plein. Renault a donc signé un partenariat avec Better Place qui vous permettra d’échanger votre batterie vide contre une pleine dans des stations d’échange réparties sur le territoire. Une décision notamment motivée par le fait que 30 minutes de charge constitue aujourd’hui une « limite technique, si l’on ne veut pas hypothéquer l’espace ou polluer », selon Thierry Koskas.

Enfin, le dernier frein auquel s’attaque Renault et tous ceux qui se lancent dans la voiture électrique est la question de la standardisation : « Les industriels se réunissent pour une standardisation de la charge normale et de la charge rapide ». Avec des dates de sorties annoncées pour 2011, il reste encore beaucoup de travail à Renault pour tenir ses délais et offrir au consommateur une véritable alternative en terme de mobilité durable.