A l’occasion du Salon de Francfort 2009, Greenzer a rencontré Gerald Killman, directeur Europe de la division transmission, recherche & développement, chez Toyota. L’homme qui a tenu un rôle déterminant dans le développement de la Prius 3 nous livre un point de vue privilégié sur l’évolution de la voiture propre Toyota.
Difficile de débuter cette interview sans évoquer votre produit phare : la Prius 3. Comment expliquez-vous le succès de cette hybride ?
Avec la nouvelle génération de Prius, on a réussi à créer un produit pour le consommateur lambda. La Prius 3 permet de conduire sur l’autoroute, en montagne ou en ville, tout en ayant une réduction de consommation très efficace.
La Toyota Prius 3 reste relativement chère. Deviendra-t-elle un jour plus abordable ?
Il faut couvrir les coûts du système. Avec le temps et l'augmentation des ventes, la technologie hybride deviendra plus accessible. Entre la 1ère Prius en 1997 et la 2ème en 2003, les coûts de fabrication ont baissé de 50%. Grâce à cela, la voiture s'est agrandie et a intégré d’autres options. Et maintenant, entre la Prius 2 et la Prius 3, le coût du système hybride a baissé de 30%. Ces grands pas sont possibles car c’est une nouvelle technologie.
Pourquoi présenter le modèle Prius hybride rechargeable "Plug-in" (full-hybrid plus électrique rechargeable) plutôt que de passer au 100% électrique ?
En Europe, il existe plusieurs profils de mobilité. Pouvoir couvrir 200 ou 300km dans le week-end ou partir en vacances de Paris à Marseille avec une voiture électrique, c’est très difficile, voire impossible. Une part de la société a besoin de rouler à l’électrique en ville, mais aussi de couvrir de vraies distances. C’est pour ça que la Plug-in avec ses 20 kilomètres d’autonomie électrique et ses capacités longues distances est tout à fait appropriée. La voiture électrique, quant à elle, a une autonomie très limitée et donc une clientèle marginale. On imagine que la technologie hybride et Plug-in vont évoluer parallèlement, puis la technologie électrique interviendra pour un petit segment de la population.
Vous présentez aussi la Auris HSD (hybride). Avec de plus faibles performances environnementales que la Prius, qu’est-ce qui va pousser le consommateur vers cette voiture ?
L’idée est d’avoir une voiture conventionnelle qui offre la technologie hybride. Beaucoup de personnes sont pour la technologie hybride, mais ne sont pas prêtes à franchir le pas que représente Prius. La Auris, c’est la première voiture pour la démocratisation du système hybride. D’ici 2020, chaque modèle aura une version hybride.
L’hybride est donc au cœur de votre stratégie à long terme...
En effet, l’hybride, c’est la base. Le plus gros coût pour le consommateur étant la batterie, il faut développer une voiture qui offre la capacité électrique nécessaire, mais pas plus. Sinon, vous augmentez les coûts, le poids et vous réduisez l’espace dans la voiture. Nous avons fait des vérifications avec le modèle Plug-in. Au travers d’un test mené en coopération avec EDF, nous avons établi que les trajets quotidiens sont, en moyenne, inférieurs à 20 km. De plus, l’utilisation d’une Toyota Plug-in ou d’une voiture classique reste la même. Il ne faut pas d’adaptation, c’est donc une valeur additionnelle qu’offre le système Hybrid Plug-in.
